El Superintendente Estatal de Instrucción Pública es una posición muy importante para las elecciones, pero fuera de algunos medios como Edsource, no hay foco en la carrera del Superintendente Estatal, a pesar de que los californianos tienen grandes opiniones cuando se trata de educación.

Esta es una posición elegida con votantes que eligen quién obtiene el trabajo cada cuatro años, con la fecha límite de este año siendo el 2 de junio. Al igual que la actual carrera por gobernador, es un campo muy concurrido, con un gran porcentaje de votantes indecisos. En términos de lo que realmente hacen, el Superintendente Estatal supervisa la política educativa para todas las escuelas públicas K-12 de California a través del Departamento de Educación. El puesto también incluye puestos tanto en la Junta de Regentes de la UC como en la Junta de Síndicos de la CSU.

El actual superintendente estatal es Tony Thurmond, uno de los candidatos a gobernador de California. Diez candidatos se postulan actualmente para reemplazarlo, y de ellos, seis acordaron asistir a un foro público con EdSource para compartir su visión, opiniones sobre la educación y lo que ven como los principales problemas que enfrentan las escuelas de California. Eran (en orden alfabético) Richard Barrera, Nichelle Henderson, Al Muratsuchi, Josh Newman, Anthony Rendon y Sonja Shaw.

Shaw es una de las candidatas más controvertidas, ya que se postula para mantener a las niñas transgénero fuera de los deportes femeninos. Si bien no lo dijo en voz alta durante el foro en sí, el artículo de perfil de EdSource sobre ella también dice que deshacerse de los materiales apropiados para la edad que mencionan a las personas LGBTQ+ es gran parte de su campaña.

Se pidió a los seis candidatos que discutieran una amplia gama de temas, desde cómo lidiarían con la creciente presencia de la IA en el mundo moderno, hasta cómo lidiarían con las bajas tasas de alfabetización y competencia matemática de California. También discutieron la posibilidad de que el papel pudiera ser despojado de una gran cantidad de poder gracias a una propuesta del gobernador Newsom para cambiar sus responsabilidades hacia la oficina del gobernador.

Uno de los temas de discusión más interesantes fue cómo cada uno de los candidatos lidiaría con el creciente papel que desempeñaría la IA en las escuelas.

La mayoría de los candidatos expresaron su escepticismo, siendo Barrera, Shaw y Muratsuchi los más críticos con la IA. Muratsuchi en particular cambió la forma en que hacía los exámenes debido a la IA.

“Cuando enseñé mi clase de introducción al gobierno estadounidense en la universidad comunitaria de El Camino el otoño pasado, les hice escribir sus exámenes en libros azules, o el equivalente a libros azules, y eso es porque no quería que simplemente tomaran exámenes a casa y simplemente pusieran las preguntas en la IA y escupieran las respuestas”, dijo Muratsuchi.

Newman tomó una posición más moderada. Expresó su preocupación por el impacto social, emocional y cognitivo que la IA tendría en los niños – Newman, en particular, mencionó la “descarga cognitiva” que describió como estudiantes que usan tanto la IA que les impide pensar por sí mismos.

Aun así, sintió que era mejor integrar la IA en el aula.

“Está cambiando masivamente la cultura estadounidense, la industria estadounidense”, dijo Newman. “Creo que es realmente importante dar a los distritos la claridad y las barandillas que necesitan para usar la IA de forma segura, legal y de manera que realmente beneficie a los estudiantes y educadores. ”

Rendon estaba a favor de integrar la IA en la educación; sin embargo, agregó la advertencia de que la aportación de los maestros era necesaria y esencial para evitar que California cometa errores con ella. Señaló a Nueva York como un ejemplo de un estado que lo hizo bien.

Solo Henderson tenía una visión positiva de la IA, argumentando que los críticos se centran demasiado en los empleos perdidos en lugar de en los empleos creados. Henderson dijo que: “Estamos en un momento en el que deberíamos estar pensando en los próximos 20 años. Entonces, tengo una nieta de seis años. Ella trabajará en un campo que aún no se ha creado debido a las innovaciones y al rápido cambio de la IA”.

Cualquier integración de la IA probablemente requeriría una gran suma de dinero, y aunque el estado actualmente gasta 142 mil millones de dólares en educación, las escuelas de California todavía están luchando por mantenerse a flote. Otra pregunta que se hizo a los candidatos se centró solo en este problema: ¿cómo recaudarían dinero para nuestras escuelas?

Dos de los candidatos, Muratsuchi y Rendon, se centraron en revisar la fórmula actual que determina la financiación escolar. En primer lugar, Muratsuchi y Rendon querían aumentar la subvención básica otorgada a todas las escuelas (garantizada por la Proposición 98). En segundo lugar, querían cambiar otra métrica de financiación a la matrícula escolar total, en este momento se basa en la asistencia diaria promedio. Por último, querían usar varias propuestas para aumentar los fondos con los que las escuelas tenían que trabajar.

En términos de detalles, Muratsuchi señaló la extensión de la Proposición 55, que pedía un aumento del impuesto sobre la renta para aquellos que inan 250.000 dólares o más al año. Es importante tener en cuenta que esto no solo se aplicaría a las escuelas K-12 – Prop 55 dice explícitamente que el 11 % debe asignarse a los colegios comunitarios. Rendon, por otro lado, propuso modificar la Proposición 13 para que los impuestos a la propiedad comercial pudieran gravarse según las normas actuales mientras se dejan solos los impuestos residenciales.

Si bien Newman también propuso cambiar esta configuración alterando estas proposiciones, tanto él como Shaw señalaron fondos mal administrados como parte del problema. Shaw, en particular, enfatizó una mejor gestión, diciendo: “Nuestros buenos maestros merecen un buen salario, y me aseguraré de luchar para que eso suceda, pero primero tenemos que tener nuestra casa en orden. Seguemos tirando dinero y quemando dinero en un problema cuando hay desperdicio, fraude y abuso”.

Henderson tenía una opinión multifacética: si bien también quería cambiar la fórmula de la asistencia de los estudiantes a la inscripción escolar y tener una mejor supervisión de la gestión de los fondos, también quería explorar por qué la matrícula estaba disminuyendo en primer lugar, lo que creía que estaba vinculado en gran medida a la crisis de asequibilidad en California, y vio la solución a esto como trabajar con los distritos escolares locales y satisfacer sus necesidades individuales.

Otro tema de discusión que surgió fue cómo cerrar las disparidades raciales y socioeconómicas dentro de la educación estatal.

Barrera era único en el sentido de que tenía experiencia práctica lidiando con tales disparidades. Como presidente de la junta escolar en funciones en San Diego, uno de los logros que promocionó fue presionar para que las escuelas en el Distrito Escolar Unificado de San Diego hicieran que las clases que se ajustaran a los requisitos de A – G (cursos requeridos para entrar en una universidad de 4 años) fueran accesibles para todos los estudiantes. Este fue un problema importante porque, cuando se unió por primera vez a la junta escolar en 2009, solo el 25% de los estudiantes de color dentro de ese distrito eran elegibles para asistir a una universidad de 4 años. Pero gracias en parte al impulso de Barrera, ese número había subido al 70 % en 2019. Barrera agregó: “Hay ejemplos como ese en todo nuestro estado, y el estado necesita dedicar tiempo a escuchar a las personas que lo están haciendo realidad en lugar de dictarles”.

Muratsuchi y Rendon se alinearon una vez más, argumentando que la mejor manera de cerrar estas brechas era aumentar la financiación y los recursos para los programas centrados en los niños de 0 a 5 años, donde vieron cómo se formaban esas brechas en primer lugar. Abogaron firmemente a favor de Head Start, Head Start proporciona servicios integrales a familias de bajos ingresos con niños de 0 a 5 años.

Newman vio tres problemas diferentes que contribuyeron a brechas más amplias dentro de la educación: absentismo crónico, falta de maestros calificados (especialmente maestros de color) y dificultades de instrucción. Al centrarse en estos tres problemas, los estudiantes de color, o aquellos que viven en áreas de bajos ingresos, podrían ponerse al día.

Mientras tanto, Shaw y Henderson dijeron que querían más datos para ver exactamente dónde estaban los mayores problemas antes de apuntar a los recursos para reducir esas brechas.

¿Por qué importa esta raza en particular?

El Superintendente Estatal de Instrucción Pública tiene un papel importante gracias a la gran amplitud de sus deberes. Además, los temas que discutieron los candidatos son muy relevantes para Contra Costa. La discusión sobre cómo financiar las escuelas es un tema particularmente importante para el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, que tiene una grave crisis de financiación, experimentó una larga huelga de maestros a finales del año pasado y fue a los tribunales por el uso de sustitutos en lugar de maestros calificados.

Debido a que tan pocas personas están prestando atención a este puesto y a sus candidatos, su voto podría ser mucho más consecuente. Recuerde también que quien se convierta en Superintendente Estatal supervisará todas las políticas estatales, dirigirá el Departamento de Educación de California y averiguará qué hacer con esos 142 mil millones de dólares que nuestro estado gasta en educación. Si crees que la educación está empeorando, lo que alrededor del 51% de los votantes parecen creer en este momento, no podrás cambiarla de nuevo hasta 2030. Así que tienes la intención de votar en las primarias, no mires hacia otro lado de esta carrera. Esta es una gran oportunidad para cambiar cada faceta de la política educativa de California, y tú tienes un poder real aquí.