Quizás hayas visto a Jeffrey Kamalian paseando por el campus con un moderno sombrero fedora y una chaqueta de cuero. Quizás lo hayas visto bromeando con el profesor de física Mark Wong. Quizás incluso le hayas pedido ayuda en alguno de los laboratorios en los que estabas trabajando. Pero, ¿qué hace este tipo con pinta de celebridad en nuestro campus?

“Tío Jeffy”, como le gusta llamarse a sí mismo mientras recorre los laboratorios ofreciendo su ayuda, es el “Coordinador de Laboratorios de Ciencias de Último Año”  de la universidad.

“¡Vaya, ese soy yo!”, dice mientras mira un gran cartel que le dio la universidad, grabado con su nombre y cargo. Ese no siempre fue su cargo.

Kamalian es oriundo de San Francisco, algo que, según él, se deduce fácilmente al ver el enorme póster de Joe Montana que cuelga en su oficina.

Su sueño de infancia era convertirse en una estrella del rock and roll y casi lo logró cuando se unió a la banda Critical Mass. Se unió a la banda durante su primer año en la Universidad Estatal de San Francisco. Esta banda lo llevó finalmente a abandonar la universidad.

“Dejé la universidad porque conocí a una chica y me uní a una banda”, dijo.

¡Dicho como una verdadera estrella del rock and roll!

Cuando no estaba tocando con su banda por las noches, trabajaba en un estudio de grabación como uno de los tres técnicos, donde aprendió a trabajar con electrónica. Después de varios años allí, decidió que necesitaba volver a estudiar y obtener un título, porque sabía que la vida de estrella del rock no duraría para siempre. Fue al City College de San Francisco y obtuvo un título técnico en electrónica. Su día consistía en trabajar en el estudio durante el día y luego ir a clase por la noche o dar un concierto.

En el año 2000, la discográfica quebró y él supo que tenía que dar el siguiente paso en su vida. Consiguió un puesto aquí como “Técnico Electrónico Superior.” Kamalian decidió venir a trabajar a CCC porque sabía que su madre estaría orgullosa.

“Ella es mi modelo a seguir”, explica. Su madre fue madre soltera de dos hijos, se graduó con honores en la Universidad de California en Berkeley y se convirtió en profesora de inglés durante más de 35 años. Incluso tiene un póster de él y su madre colgado en su oficina como muestra de la admiración que siente por ella.

Aunque al principio el trabajo de Kamalian se limitaba a asegurarse de que todo funcionara electrónicamente, le dio su toque personal y siguió los pasos de su madre. Todo comenzó cuando uno de los instructores, abrumado por la carga de trabajo, le pidió ayuda, y se dio cuenta de que tenía talento para ayudar y enseñar. Descubrió que ayudar entre bastidores no era tan gratificante como ayudar directamente a los estudiantes.

“Ese no es mi trabajo”, dice, “pero me gustaba.”

Continuó ayudando a otros instructores en los laboratorios e incluso empezó a editar y crear manuales de laboratorio para que fueran más fáciles de entender para los estudiantes. Dice que es la parte más gratificante de su trabajo. Simplemente quiere que sus estudiantes sepan que “estamos aquí para ayudarlos.”

Tras un largo tiempo trabajando en CCC, finalmente le cambiaron el puesto a “Coordinador Sénior de Laboratorio de Ciencias” para que se ajustara mejor a su rol en la comunidad.

Cuando le pregunté a Kamalian por qué había accedido a concederme esta entrevista, a pesar de que nunca habíamos hablado, me respondió que, como soy uno de sus alumnos, “si lo quieres y puedo hacerlo, lo haré.” Así es Jeffrey Kamalian.